Tras el alejamiento político del intendente de Paraguarí, Marcelo Simbrón, del cartismo, el ministro del MUVH y exgobernador Juan Carlos Baruja busca reordenar su liderazgo en el departamento, en medio de internas coloradas, actos proselitistas y cuestionamientos que golpearon su imagen nacional.
Juan Carlos Baruja vuelve a concentrar su agenda política en Paraguarí, su base electoral histórica. El actual ministro de Urbanismo, Vivienda y Hábitat, exintendente de Paraguarí y exgobernador del departamento, intenta recomponer el terreno perdido luego de que el intendente municipal Marcelo Simbrón abandonara el cartismo y oficializara su candidatura a la reelección con el apoyo del sector de Mario Abdo Benítez y Arnoldo Wiens.
El movimiento de Simbrón fue leído como un golpe directo al liderazgo departamental de Baruja, quien durante años mantuvo fuerte influencia política en la zona. Desde entonces, el ministro intensificó su presencia en actos de candidatos de Honor Colorado en distritos cercanos a la capital departamental, buscando sostener la estructura colorada que responde al cartismo y evitar una fuga mayor hacia la disidencia.
Baruja no solo disputa poder territorial. Su nombre también aparece dentro del tablero nacional de Honor Colorado, donde es mencionado como uno de los posibles integrantes de la dupla presidencial de Pedro Alliana con miras al 2028. Medios nacionales lo ubicaron entre los nombres favoritos dentro del Senado para acompañar a Alliana, aunque la definición política quedaría condicionada por el resultado de las municipales y por el desgaste que puedan generar los cuestionamientos recientes.
En los últimos meses, el ministro quedó expuesto por el caso del exsenador Javier “Chaqueñito” Vera, quien accedió a un departamento del MUVH y luego renunció al beneficio tras la polémica. El episodio derivó en pedidos de interpelación a Baruja en Diputados y abrió un flanco político sensible para el oficialismo.
A esto se suma la interna con la gobernadora de Paraguarí, Norma Zárate, que terminó profundizando las divisiones dentro del oficialismo departamental. Incluso, Baruja estuvo ausente en un acto presidencial en Paraguarí en medio del escándalo por la adjudicación del departamento y de su distanciamiento con la gobernadora, según publicaciones de prensa.
Actualmente, Baruja sigue al frente del MUVH, cargo que asumió en agosto de 2023 bajo el gobierno de Santiago Peña. Además, fue electo senador, pero cuenta con permiso en la Cámara Alta mientras ejerce como ministro.
En ese contexto, Paraguarí se convirtió nuevamente en una prueba política clave para el ministro. La pérdida del intendente de la capital departamental, las tensiones internas y los cuestionamientos nacionales obligan a Baruja a mostrar fuerza en su propio territorio. Para el cartismo, sostener el departamento no solo implica ganar municipios: también puede definir el peso real de Baruja dentro de la futura chapa presidencial del 2028.