El “Gringo” Benítez: del Abasto cuestionado a la ESSAP y ahora candidato de la Lista 1
Gerardo Daniel “Gringo” Benítez Ayala, candidato número 1 de la Lista 1 para la Junta Municipal de Asunción, vuelve a aparecer en el escenario político capitalino con una carta de presentación marcada por cargos públicos, padrinazgos políticos y gestiones rodeadas de cuestionamientos.
Benítez no es un rostro nuevo dentro del aparato estatal. Se desempeñó como director en el Ministerio del Interior durante la pandemia, fue director financiero de la DIBEN durante el gobierno de Mario Abdo Benítez, asesor financiero de la Junta Municipal de Asunción, director del Mercado de Abasto y actualmente ocupa un cargo gerencial en la ESSAP.
Sin embargo, su paso por el Mercado de Abasto dejó más cuestionamientos que resultados visibles. En junio de 2023, Benítez terminó dejando la dirección del principal centro de abastecimiento de la capital en medio de fuertes reclamos de permisionarios, comerciantes y vecinos de la zona. Las denuncias apuntaban a la inseguridad, el desorden, la falta de limpieza, el deterioro de las instalaciones y supuestas irregularidades en la administración del predio.
Los permisionarios llegaron a exigir públicamente su salida, reclamando mayor transparencia y respuestas concretas de la Municipalidad de Asunción. En ese contexto, el intendente Óscar “Nenecho” Rodríguez aceptó su renuncia y nombró a un nuevo director con el pedido de restaurar el orden, reforzar la seguridad y combatir el microtráfico en la zona.
La salida de Benítez del Abasto no fue presentada como el cierre de una gestión exitosa, sino como consecuencia de una presión creciente de los propios trabajadores del mercado, que venían denunciando abandono institucional y falta de respuestas. Aun así, poco tiempo después, el exdirector fue reubicado en otro espacio sensible del Estado: la ESSAP.
Su llegada a la aguatera también generó lecturas políticas. En el oficialismo señalan que Benítez responde directamente al entorno del secretario privado del presidente Santiago Peña, Jorge “Turi” Cappello, vínculo que lo habría fortalecido dentro del esquema cartista. Esa cercanía, según fuentes políticas, también le habría generado tensiones internas, especialmente porque no necesariamente respondería a la línea institucional del presidente de la ESSAP, Luisfer Bernal.
El caso de Benítez expone una práctica repetida en la política paraguaya: funcionarios cuestionados en una institución que luego terminan acomodados en otra, sin mayores explicaciones públicas sobre los resultados de sus gestiones anteriores. Del Abasto a la ESSAP, y ahora con pretensiones electorales en Asunción, el “Gringo” busca transformar su recorrido por cargos públicos en capital político.
Su candidatura instala una pregunta incómoda para la Lista 1: ¿se premia la gestión o se reciclan operadores del poder? Porque en el caso de Benítez, su paso por el Mercado de Abasto sigue pesando como antecedente político y administrativo, especialmente por la forma en que terminó: con denuncias, presión ciudadana y una renuncia en medio del conflicto.