Luego de viajar cientos de miles de kilómetros a través del espacio y luchar contra un problema de propulsor que arruinó sus planes, el módulo de aterrizaje lunar Peregrine probablemente ya ha encontrado su final.
La truncada misión de 10 días concluyó alrededor de las 4pm hora de miami sobre el pacifico sur al este de Australia.
Astrobotic Technology, quien desarrolló el módulo de alunizaje peregrine bajo contrato con la nasa , confirma la pérdida de la misión. diciendo que se perdió contacto con el vehículo momentos antes de su reingreso planeado .
“indica que el vehículo completó su reingreso controlado de entrada por aguas abiertas en el Pacífico Sur”.
“esperamos confirmación independiente de entidades gubernamentales”.
según el comunicado oficial de Astrobotic Technology.
Se espera una rueda de prensa sobre la misión (1 pm. hora miami, 3pm hora local ) en el transcurso del día .
Marcando así un revés tanto para Astrobotic y la NASA, cuyo objetivo general es crear módulos de aterrizaje lunares relativamente baratos y desarrollados comercialmente, capaces de completar misiones robóticas a la Luna mientras la agencia espacial trabaja para un alunizaje tripulado a finales de esta década.
Lanzado ya el 8 de enero sobre un cohete vulcan centaur (El nuevo vehículo desarrollado por United Launch Alliance, empresa conjunta entre Lockheed Martin y Boeing).
A través del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, programa en el que la NASA dio precios fijos, lo que significa que la agencia espacial establece el costo de la misión pagando solo esta suma, sin tener que acotar los gastos de todo el proceso de desarrollo o contratiempos.
En el acuerdo también se establece que la NASA es solo un cliente, por lo que las empresas mantienen la propiedad total de los vehículos, siendo la NASA uno de los varios clientes con carga en los módulos de aterrizaje.
El módulo Peregrine iba a ser el primer módulo privado en llegar a la superficie de la luna.
En 2019, una nave espacial de la empresa Space IL, con sede en Israel, se estrelló contra la Luna durante un intento de aterrizaje.
Y en 2023, la empresa japonesa Ispace perdió el control de su módulo de aterrizaje mientras se dirigía hacia la superficie de la Luna.
SpaceIL, Ispace y Astrobotic compitieron en luna X . El premio de google en la que se ofrecía a las empresas USD $20 millones a la empresa que lograse llegar a la luna. El X prize concluyó sin ganar, ningún equipo se lanzó antes de la fecha límite.
Thornton, de Astrobotic, admitió ante periodistas que la misión Peregrine le costó a su empresa más dinero del que ganó. Sin embargo, un fracaso no significaría el fin de Astrobotic, dijo en declaraciones
«Ciertamente tendrá algún impacto en nuestras relaciones y nuestra capacidad para asegurar misiones adicionales en el futuro», dijo Thornton el 2 de enero. «Ciertamente no sería el fin del negocio, pero sería un desafío».
“Estamos en una empresa espacial de alto riesgo, y esta es simplemente la naturaleza de las empresas espaciales”.
A veces olvidamos lo complicado que son estas misiones espaciales, en parte debido a lo malcriado que nos dejaron los sistema de lanzamientos casi sin fallos como son los Falcon de SpaceX( con hasta el momento 98% de fiabilidad con mas de 200 lanzamientos ) y la Soyuz ( cuyo diseño original data del año 1967) El Soyuz o R-7, es el más longevo, más adaptable y más exitoso de la historia de la astronáutica, su índice de confiabilidad del 97,5% en más de 1700 lanzamientos desde su creación.
Para consuelo de Astrobotic, ya tienen contrato para otra misión robótica lunar, a finales de este año y de nuevo para la NASA.
Esta vez con el módulo llamado Griffin, un modulo mas grande que peregrine. cuyo objetivo es colocar un rover en el polo sur de la luna.
“RIP (Descanse en Paz) el aterrizador. Fue un primer esfuerzo valiente, esperemos que sus futuros intentos de aterrizaje vayan mejor” fue lo que dejó escrito Astrobotic en un post en las redes sociales.